В 1609 году, в разгар эпохи Ваньли, в главном городе уезда Цзяннань начали находить трупы. Жертвы — купец, чиновник, крестьянин — будто случайные люди, но каждое убийство сопровождалось странным ритуалом. Тела укладывали в неестественных позах, а рядом писали строчки из «Лунь Юя».
Цюй Саньгэнь, бывший ученик первого погибшего, решает докопаться до правды. Вместе с товарищами он шаг за шагом распутывает клубок загадок. Чем глубже сыщики копают, тем больше подозреваемых оказывается среди знати и простолюдинов. Вскоре выясняется: корни преступлений тянутся к событиям, случившимся два десятилетия назад.