Полтора года назад подполковник Ян Озёрский оказался в центре скандала — его обвинили в убийстве женщины по имени Людмила. Однако суд признал его невиновным: сыграли роль и умелая защита адвоката, и слабые доказательства обвинения. Теперь Озёрский мечтает вернуться в профессию — не только ради мести Эффендиеву, которого считает виновником своего ареста, но и потому, что сыскное дело стало его призванием.
О прежней должности можно забыть — там уже давно новый человек. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить архивный отдел, где расследуют старые, давно забытые преступления. Все ожидают отказа, но Ян соглашается. В кабинете его ждут четверо сотрудников и груды пожелтевших дел, покрытых слоем пыли.
