Люся Поликарпова, подававшая надежды микробиолог, не смогла поступить в московскую аспирантуру. Пришлось вернуться в родной город, где с её профессией дела обстояли не лучшим образом. Впрочем, девушке повезло — её взяли лаборанткой в заводскую лабораторию, занимавшуюся проверкой промышленных отходов.
Начальник Илья, успешный и холостой, быстро разглядел в ней потенциал. Вскоре Люся уже была его правой рукой. Но однажды она обнаружила подлог — реальные цифры выбросов скрывали, заменяя их фальшивыми. С этого дня за ней начали следить.